豊島ミホさんの新作が刊行されました。
　今回の舞台はなんとJ-POPシーン！
　音楽業界の中でも一番大きなマーケット、かつ、一番華やかなジャンルです。

　豊島さんが描いたのは、音楽そのものではなく、J-POPのTOP10アーティストたち。もちろん小説なので、すべて架空の人物です。
　とはいえ、登場人物の気持ちも行動もとてもリアル。
　驚いたことに、執筆のための取材は全くされなかったとか。
　豊島さんは、中学３年生の頃から今に至るまでJ-POPを聴き込んでいるだけに、音楽シーンを賑わせた数多くのミュージシャンあるいはアイドルの姿が、脳裏にしっかりと焼きついているのでしょう。

　トップを走り続ける歌姫の、はりつめた気持ち。
　時期女王とされるNo.2アイドルの、無敵の輝き。
　人気バンドが直面する、人間関係の危機。
　･･････etc.

　読めばきっと「ああ、分かる分かる」と、（知らないし経験もないのに）思ってしまうことでしょう。
　でも、この短編集の凄さは、そんなものじゃありません。
　なんと！　ランキングの順位が下がっていくほど、物語がさらに深く豊かになっていくのです!!

　例えば、５位の人気女子アイドルグループ「シュガフル」。メンバーの一人である主人公が、一番人気のメンバーを見て思うこと。これが単なる「嫉妬」だと、当たり前だしつまらない。豊島さんは、もっとキラキラしたものを見せてくれます。
　そして、８位のアコースティック男性デュオ「ウィンド・オア・ソングス」。声も人気もすでにピークが過ぎていて哀しいのですが、待っている人のために歌おうとするベテランならではの強さが、ちょっと涙を誘ったりするのです。
　他にも、事務所から見離されたバンドがいて、これから世に出る新人がいて――。

　現実のチャートでもそうですが、TOP10にランクインする人間は、何がしかの才能（運も含む）に恵まれています。でも、「今」が永遠につづくわけではないし、才能に差がないわけでもない。
　ああ、才能がものをいう世界の、何とシビアなことか。
　そう、『カウントダウンノベルズ』は「才能」をめぐる物語なのです。

　これは、豊島さんが宣伝用POPに書いてくれたメッセージです。この優しさがあるからこそ、勝者がいて敗者もいる10編が揃ったのだと思います。

　　「人生に勝ち負けはないって思えたら
　　　幸せかもしれない。
　　　でも、敗者の涙も、勝者の涙も、
　　　私は好きです。」
（編集Ｈ）