作家　藤岡陽子さん

長い時間を生きぬける「強さ」を

　トライアウトとは、プロ野球で戦力外通告を受けた選手が、もう一度どこかの球団に入るために受けるテストのこと。藤岡陽子さんの3冊目となる小説『トライアウト』は、シングルマザーとして仕事と子育てに奮闘する主人公の新聞記者と、トライアウトに挑む若き投手との出会いを軸にした、骨太で読み応えのある長編。主人公の息子の父親は誰なのかという「秘密」も物語の求心力となっている。報知新聞時代に記者として仕事をするなかでトライアウトの存在を知り、ずっと温めてきたテーマだったという。

　執筆を開始してから、実際にトライアウトで復活した元投手・佐藤秀樹氏（現中日ドラゴンズ・スコアラー）に取材の機会を得た。飄々としていながら決して諦めない「落ち目のヒーロー」深澤投手の魅力的なキャラクターには、彼の影響が大きい。
「当初は、もっと朴訥で無口な、高倉健さんみたいな設定やったんです。取材して、変わりました。台湾のプロリーグへの転向など、色々な苦労をしてきはったので人間が深く、心に届く言葉をたくさんもってはったんです。彼に出会えたことで、小説が生まれ変わりました」

　主人公の息子、8歳になる考太の存在も大きい。
少年野球チームに所属する考太は、親がチーム運営に協力的でないという理由で、監督から冷遇されている。しかし、深澤と出会った考太は、試合に出さずにはいられないくらい自分が上手くなればいい、と、めげない。子どもを必要以上に子ども扱いせず、きちんと現実を受け止め成長できる人間として描いており、そこがとてもリアルだ。働きながら2児の子育てをしてきた藤岡さんが、自身の経験や職場のシングルマザーたちの話から得た実感が込められている。
「理不尽なことは大人の世界はもちろん、子どもの世界でもあります。そういうとき、逃げないで自分が変わる、時間をかけて少しずつなりたい自分になっていく、というやりかたで私はやってきました。人生、大逆転なんて起こらない。そうではなく、長い時間を生きぬける『強さ』みたいなものが、私の思う成功です。それが、作品にも反映されているのかも」