
恥ずかしい時、悔しい時、モヤモヤする時……思わずネガティブな気持ちになったときこそ、読書で心をやすらげてみませんか? あの人・この人に聞いてみた、落ち込んだ時のためのブックガイド・エッセイです。
第4回:旅先で身ぐるみ剥がされた時
案内人 石川宗生さん
2021年12月15日
忘れもしない2008年5月、南米を縦断するべく、旅の出発地であるブエノスアイレスに到着した日のことだった。
日中に観光を済ませ、宿泊先のホステルを探して夜8時ぐらいに人気ないダウンタウンをさまよっていたとき、どばっとかけられたのである。工業廃液みたいに臭い、どろどろした液体を。
「え、ナニコレナニコレ」と呆気にとられているあいだに、老夫婦のふたりがどこからともなく近づいてきて「あら大変汚れてるじゃない」と紙ナプキンを取り出し、僕の全身を拭ってくれた。
そしてまた何事もなかったかのように去っていった。数秒遅れでこれはおかしいと気づいたが、そのときには既に財布がなくなっていた。
俗に言うケチャップ強盗の手口である。
あの晩、どうしようもなく落ち込んでいた僕は、ホステルの夜番を務めていたアルゼンチン人美女に慰めてもらった。まあ慰めというより、愚痴を聞いてもらったと言うほうが正しいが、おかげで気持ちが幾分救われた。
そのような次第で、旅先で身ぐるみを剥がされたときにおすすめしたいのは“美女”、ではなく美女が登場する本だ。特にリチャード・ブローティガン『愛のゆくえ』が素晴らしい。
図書館で働いている“ぼく”の恋人ヴァイダが妊娠してしまい、ともにメキシコまで堕胎しにいくというのがあらすじだが、このヴァイダという女性がほかの小説ではちょっとお目にかかれないぐらい、素晴らしい容姿の持ち主として表現されている。物語自体も面白いし、彼女に夢中になることも請け合いで、盗難の一つや二つぐらい簡単に忘れさせてくれるだろう。

リチャード・ブローティガン/著 青木日出夫/訳
(ハヤカワepi文庫)
もし美女だけではどうにもやりきれないというならば、次なる策はとにかくアホになって忘れるしかない。となると、チャールズ・ブコウスキーの『パルプ』が打って付けだ。
一言で言えば私立探偵ニック・ビレーンの事件簿といった内容なのだが、死に神や宇宙人が出てくるし、荒くれ者のニックも事件そっちのけでバーで酒を飲み、競馬に行く。ブコウスキーそのままの人格であり、彼の生き様みたいなものを堪能する小説といっても差し支えない。
それでいてこれまたブコウスキーらしいというか、最後はちょっと詩的に、情緒的に終わるというメリハリのある体裁に仕上がっている。そんな『パルプ』を閉じるころにはあなたのアホ具合も極致に達し、盗難のことどころか「俺、いったい何してたんだっけ」とすべてを忘れてしまっているだろう。

チャールズ・ブコウスキー/著 柴田元幸/訳
(ちくま文庫)
プロフィール
-
石川 宗生 (いしかわ・むねお)
1984年、千葉県生まれ。オハイオ・ウェスリアン大学天体物理学部卒業。約3年間の世界放浪、メキシコ・グアテマラでのスペイン語留学などを経て、翻訳者として活動。2016年、短編「吉田同名」で第7回創元SF短編賞を受賞。2018年、受賞作を含む短編集『半分世界』を刊行。2020年刊行の『ホテル・アルカディア』で第30回Bunkamuraドゥマゴ文学賞を受賞。
関連書籍
新着コンテンツ
-
インタビュー・対談2025年09月17日インタビュー・対談2025年09月17日
森晶麿×宮田愛萌(作家・タレント)「言葉が紡ぐ謎と青春」
作家・タレントとして活躍する宮田愛萌さんとの対談が実現!
-
お知らせ2025年09月17日お知らせ2025年09月17日
小説すばる10月号、好評発売中です!
連載時から大反響の北方謙三さん『森羅記』がついに刊行! 加藤シゲアキさんをゲストに迎えた対談では熱い創作談義が繰り広げられました。
-
連載2025年09月15日連載2025年09月15日
【ネガティブ読書案内】
第46回 沢田アキヒコ
店に閑古鳥が鳴いてる時
-
お知らせ2025年09月05日お知らせ2025年09月05日
すばる10月号、好評発売中です!
今月号の目玉は特集「「笑い」は難しい」。中西智佐乃の三島賞受賞後第一作にも注目です!
-
新刊案内2025年09月05日新刊案内2025年09月05日
森羅記 一 狼煙の塵
北方謙三
北条時宗の誕生から、元寇に立ち向かってゆく姿を過去最大のスケールで描く歴史長編シリーズ、開幕。
-
インタビュー・対談2025年08月26日インタビュー・対談2025年08月26日
最果タヒ「めちゃくちゃ好きなキャラクターに対する私のパッションを書きました」
漫画やアニメ、小説などさまざまな作品のキャラクターたちについて、強い思いを込めて考察した本エッセイ集の、執筆の裏側を伺いました。