書評

応援したくなる心と体の回復記録

東えりか

　北大路公子さんといえば、北海道在住の元気なエッセイストという印象が強い。昼酒とネコを愛し、流れるままに人生を楽しむ姿は多くの女性を惹きつけた。
　それなのに今回のタイトルは『キミコのよろよろ養生日記』。養生って何ごと？
　冒頭は極寒の札幌。夏に乳がんで手術して抗がん剤治療のあと自宅療養中のようだ。治療の第一歩は成功したことを意味している。
　巷間知られているように、抗がん剤治療は副作用が強い。強い薬のため健康な細胞までダメージを受けて免疫力が弱くなり、頭髪が抜けたり体力が極端に失われたりする。
　そんな状態の北大路さんには大雪の雪かきはおろか、ゴミ出しのあと、玄関までの二十段の階段がチョモランマ級の登山になる。
　いまや日本国民の二人に一人はがんになる時代。術後管理や生活面で通常にもどすための注意点はエビデンスがあるものとして患者に伝えられている。
　失くした体力を戻すべく、二〇二二年二月から二〇二三年一一月まで行った北大路さんの苦闘はなみなみならぬものだった。
　チョモランマ登山に絶望したあと、まずはラジオ体操を試してみると、これが想像を絶して倒れるほどのキツさだった。ならばもっと軽めにと散歩に挑戦。伊能忠敬に導かれるプログラムの万歩計によって、意外にも楽しみを見出した北大路さん。わかるなあ、散歩って長く歩いていると脳内麻薬で記憶が走馬灯のように浮いては消え、いつの間にか相当の距離を歩いてしまうのは私も経験がある。
　体育会系連載担当者の指導で縄跳び、フィットネスバイク、スポーツジムとハードルは上がり、最初は弱音を吐いていても、いつの間にか自分のものにしていく生命力の強さに感動する。そして最後の難関、山登り。回復していく様子に思わず私も「よっしゃー」と一緒に拳を突き上げる。体力は大丈夫。あとは無事に寛解されることを心から祈っている。

「青春と読書」2025年2月号転載